“祖宗十八代”怎么叫
现在的人普遍结婚比较晚，四世同堂已属罕见，太爷爷很多人都没见过，更别说祖宗十八代。那我们不妨假设一下：假如我们的十八代都聚在了一起，该怎么称呼呢，您知道吗
在中国传统文化中，“祖宗十八代”是一个比较夸张的说法，分为上九代和下九代，共称十八代。上九辈按次序依次为：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。首先是父母辈，这个大家比较熟悉，叫法一般是：男的叫爸爸、父亲、爹，女的叫妈妈、母亲、娘等。其次是祖父母辈，也基本清楚，通常的叫法有：男的叫爷爷、公公（部分地区对祖父的称呼）、外公（母亲的父亲，即外祖父），女的叫奶奶、婆婆（部分地区对祖母的称呼）、外婆（母亲的母亲，即外祖母）。祖“由“示”“且”两部分组成，“示”指“先人”，“且”本形为“男根”，本义为“生育”，引申为“增加人口”、“增加帮手”、“增加力量”，一般用为“加力”“给力”。“示”与“且”联合起来表示“给我们子孙力量的先人”。
再就是曾祖父母辈，很多人就不是很清楚了，通常叫法是：曾爷爷、太公（部分地区对曾祖父的称呼）或曾奶奶、太婆（部分地区对曾祖母的称呼）。祖之父为曾祖，指与自己中间隔两代的祖宗。曾，古同“增”，指增加，在“祖”之上增加一代，就是“增（曾）祖”了。
以下的大家基本没叫过，可能都不知道是什么意思，分别是：高祖，曾祖之父。指隔了一段距离（代数）的祖宗。高，本义指楼台的高大形状，楼台比平地高，但不是很高，故古人规定在列祖列宗中，以一定的、相隔不是太远的祖宗为高祖。天祖，高祖之父为天祖，指比较远的祖宗。天的本义为“头”，头部是在身体之上的，天也是在地之上的，所以天祖就是指比较往上、比较靠前的祖宗。烈祖，天祖之父为烈祖，指列传之祖。烈，古通“列”，列举、列位。是指依序往下排列的祖宗比太祖又要近一些了。太祖，烈祖之父为太祖，指相隔太远的祖宗。太，古时与“大”相通，凡言大而以为形容未尽，则作太，故太祖是指过于遥远的祖宗。远祖，太祖之父为远祖，指很遥远的祖宗。与自己相隔很远很远，知道的信息很少很少，故称悠远之祖为远祖。鼻祖，远祖之父为鼻祖，指得姓始祖。古人认为：“因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。”在这里，“鼻”实指“第一”、“首创者”，即“无中生有”，后来引申为各种文化流派，行业、手技、事业的创始人都称为“鼻祖”。
下九代按次序称谓为：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。上九代与下九代之间就是自己。“己”是古“纪”字，假借作“自己”用，本义：是指丝的头绪，用以缠束丝。借“缠束”之义，谓约束己身而为“己”。自己的孩子叫“子”，很多的地方方言叫“崽”“伢”。子是一个象形字，在甲骨文中象小儿在襁褓中，有头、身、臂膀，两足象并起来的样子，本义指婴儿。而且，子是地支的第一位，子丑寅卯，喻意子子孙孙有条不紊、层出不穷地繁衍下去，所以古人把“子”作为自己的下一代排列。孙，儿子的儿子叫孙。孙字是由“子”和“系”两部分构成，其本意是一种人与人之间的血缘关系，即子之子。曾孙，孙子的儿子，指与自己中间隔两代的孙子。曾，古同“增”，“曾孙”就是指在孙的基础上又增加了一代，谓之“增（曾）孙”。玄孙，曾孙之子为玄孙，指与自己中间隔三代的孙子。玄字的本意是搓线、编草绳，最后那一点就是新续的草，基于这个本意，玄字衍生出二层意思：一是变化，而且是有规律的无穷变化。二是很远，看不到结果。所以古人用玄来指代第三代孙的称谓，喻意是永无穷尽。来孙，玄孙之子为来孙，指与自己中间隔四代的孙子。古人的寿命不是很长，七十岁就是“古来稀”了，所以第四代孙往往自己亲眼看不到，属于“未来之孙”了。
晜孙，来孙之子为晜孙，指与自己中间隔五代的孙子。仍孙，晜孙之子为仍孙，指与自己中间隔六代的孙子。“仍”有因袭、沿袭之意，仍孙是指沿袭、一脉相承下来的孙辈之意。云孙，仍孙之子为云孙，指与自己中间隔七代的孙子。云，指云朵、云雾，云雾在天空中很飘渺，云孙就是借云雾的形态，说到了第七代孙已经感到很飘渺、很遥远了。耳孙，云孙之子为耳孙，指与自己中间隔八代的孙子。这个第八以后的孙子比云孙更遥远，远到只能有所耳闻了。
上九代、下九代，加上自己是十九代，这就是祖宗十八代的称呼。
琅琊宋氏二十世孙 家志：搜集整理
二O二五年四月十五日